艾弗森开场就把比赛拉进费城节奏
总决赛首战一上来，艾弗森就展示了他作为76人绝对核心的存在感。无论是持球推进后的急停跳投，还是利用挡拆后的快速出手，他都在不断提醒湖人：这不是一场可以慢慢试探的比赛。费城主场气氛被他带动得非常紧，球权几乎每一次转换都围绕他展开，76人的进攻也因此保持了强烈的指向性，简单直接，却极具破坏力。艾弗森并不追求把每次进攻都打成华丽配合，他更像是把比赛拆成一回合一回合的决斗。面对湖人的防线，他利用启动速度和节奏变化不停制造空当，既能自己终结，也能在夹击来临时把球分出去。这样的打法让76人首节就能保持足够的进攻侵略性，湖人后场和侧翼需要不断补位，任何一个回合稍有松懈，就会被艾弗森抓住。
对于湖人来说，艾弗森带来的最大麻烦不是单次得分，而是他持续制造的心理压力。总决赛舞台上，任何开局的被动都会被放大，而76人借助艾弗森的个人能力，让比赛从第一节开始就变成高消耗对抗。湖人原本希望内外线均衡来稳住局面，但艾弗森连续冲击之下，比赛节奏被迫加快，首战的基调也因此偏离了外界对强弱分明的预期。76人防守强度把湖人开局逼得不轻松
除了艾弗森在进攻端的连续施压，76人的防守同样值得注意。首战里，费城没有给湖人太多轻松的起手空间，尤其是对持球点的延误和对接球人的身体对抗，都让湖人开局打得不顺。无论是高位接应还是低位转移，76人都尽量用快速轮转和协防切断湖人的第一选择，逼迫对方把进攻打到更深的回合里。这种防守思路对当时的湖人来说并不陌生，但在总决赛首战的语境下，压力依旧不小。奥尼尔在内线拥有绝对统治力，科比也具备持续攻框能力，可76人并没有选择退让，而是用多人包夹、卡位和提前顶防去消耗对手。湖人开局几次进攻回合都显得不够流畅，球虽然能到位，但终结之前总会多出一道干扰，这让他们很难迅速建立熟悉的比赛秩序。
更重要的是，76人的这种防守态度，和艾弗森在前场的突击形成了呼应。前面压迫，后面硬顶，比赛一下子进入了“每分必争”的模式。湖人并不是没有解决办法，只是他们在首战开局阶段必须先适应这种高压节奏。对一支习惯了用整体实力压制对手的球队来说，突然被拉进泥地战，开局受考验也就成了现实写照。湖人靠调整和深度逐步稳住局面
开局受压并不意味着湖人失去主动权，真正体现冠军底蕴的，是他们在比赛中段开始找到应对办法。随着回合数增加，湖人逐步把进攻重心向内线和稳定强点倾斜，利用奥尼尔在篮下的体型优势逐渐打开局面，同时也科比的突破和中距离出手改变76人的防守重心。比赛一旦从单点爆发转向整体拉扯，湖人的人员深度和经验就开始显现。首战里，湖人并没有被76人完全打乱，他们在适应之后明显提升了防守质量。对艾弗森的限制需要更有针对性的协防，外线球员也要在轮转中减少失位，防止费城继续靠快节奏得分维持领先。湖人能打到总决赛，靠的从来不是单一球星，而是他们在不同阶段都能找到得分办法。首战开局虽然难受，但他们还是靠阵容厚度把比赛一点点拉回正常轨道。
从整场回放来看，这一战最耐人寻味的地方就在于，76人和湖人都在用自己的方式争夺节奏控制权。艾弗森领衔的费城把开局打成了高压考试，湖人则在压力中完成调整，比赛因此呈现出强烈的拉锯感。首战并不是简单的强弱分明，而是湖人先被逼着交作业，再凭经验和实力稳住阵脚。艾弗森领衔76人再看首战，胜负之外更见对抗质地
回看2001年总决赛首战，艾弗森领衔的76人把一支看似要被快速压制的球队，变成了足以让湖人开局吃紧的对手。那种硬碰硬的气质，来自艾弗森持续不断的冲击，也来自全队在防守端不退半步的态度。比赛一开场，76人就把总决赛的温度拉到了最高点，让湖人必须在对抗里寻找答案。湖人最终能够稳住局面，说明他们的冠军班底确实有足够的抗压能力，但首战前段的被动同样说明，面对艾弗森和76人这种风格鲜明的对手，任何轻视都可能付出代价。那场比赛留下的记忆，不只是艾弗森的个人表现，也包括湖人在开局遭遇的考验与回应。首战回放再看，故事的张力正来自这种你来我往的对冲。
